Fachada da Abadia
Site:Catedral Saint Denis (Alrededores de Saint Denis)

           Em 1144, o término do coro da Abadia de Saint Denis marcou o início do revolucionário estilo gótico. O objeto de estudo da humanidade, antes Deus, passou a ser o próprio homem e o mundo real, sem que para isso o homem perdesse sua religiosidade.
      Sendo a Igreja onde eram enterrados os reis franceses, a Abadia de Saint Denis teve sua terceira reconstrução iniciada em 1137, quando o abade Suger, o principal  idealizador do estilo gótico, decidiu renovar os edifícios da abadia. Mantendo a cripta no estilo românico, a reconstrução da fachada ocidental (vide foto ao lado) foi completada em 1140 e, finalmente, o coro em 1144, marcando o início de mais que um estilo, o espírito gótico.

      Esse novo espírito, aliado ao fato do crescimento das cidades com o término do regime feudal, foi aos poucos aparecendo e, logo, ficando evidente nas igrejas desse período. Enquanto as catedrais românicas se apresentavam pesadas, escuras e o lugar onde os homens religiosos da Idade Média se escondiam com medo dos "olhos de Deus", as catedrais góticas se abriram para a luz do mundo exterior, transformando-a e tornando-a sobrenatural.

Vista da Abadia
Site:Catedral Saint Denis (Alrededores de Saint Denis)

Esquema dos elementos estruturais
Koch, Wilfried. Dicionário dos Estilos Arquitetônicos. Martins Fontes, São Paulo, 1994.

      Incorporando grandes vitrais e novos elementos estruturais, a busca pela grande luminosidade, detentora de grande poder espiritual, foi vencida. Armados apenas com simples ferramentas e relações geométricas, altos e pontiagudos arcos foram construídos e integrados a um sistema complexo de  abóbodas ogivais, arcobotantes e contrafortes (vide esquema ao lado e sistema estrutural). Assim as catedrais góticas atingiram inacreditáveis alturas e, junto aos seus belos vitrais, se tornaram um emblema dessa época.

      Consideradas por muitos como verdadeiras obras-primas por aparentarem dimensões maiores ainda que as reais e, principalmente, por apresentarem um jogo com luzes e sombras em seu interior, as catedrais góticas podem ser consideradas como uma vitória da arquitetura sobre a gravidade.